يعيش مليون شخص – من بينهم طفل من بين كل سبعة أطفال – تحت خط الفقر في نيو ساوث ويلز، وفقًا لتقرير جديد يسلط الضوء على تفاقم عدم المساواة في جميع أنحاء سيدني.
وجد بحث جديد من المركز الوطني للنمذجة الاجتماعية والاقتصادية واستنادًا إلى بيانات التعداد السكاني لعام 2021 أن ما لا يقل عن 100000 شخص قد انزلقوا إلى دائرة الفقر منذ عام 2016.
بتكليف من مجلس الخدمة الاجتماعية في نيو ساوث ويلز، النتائج الأولية من البحث ، وجدت أيضًا أن 15 ٪ من الأطفال ، الذين تقل أعمارهم عن 15 عامًا ، في جميع أنحاء الولاية يعيشون في فقر.
كانت أعلى معدلات فقر الأطفال في غرب سيدني ، بما في ذلك أكثر من ثلث الأطفال في أوبورن و 41٪ من الأطفال في جنوب غرانفيل.
توقعت جوانا كويلتي، الرئيسة التنفيذية في نكوس ، أن تكون الأرقام أسوأ منذ جمع البيانات وسط ارتفاع أسعار الفائدة والتضخم وارتفاع تكاليف المعيشة.
وقالت: «يمكننا فقط أن نتخيل أنه في حين كانت الأمور قاتمة للغاية بالنسبة لبعض الناس على وجه الخصوص في عام 2021 ، فقد أصبحوا أسوأ بكثير منذ ذلك الحين».
يُعرَّف خط الفقر بأنه أقل بنسبة 50٪ من متوسط دخل الأسرة – بالنسبة لسيدني الكبرى وبقية الولاية. تم إجراء التعديلات اعتمادًا على عدد وعمر الأشخاص الذين يعيشون في كل أسرة.
قالت كويلتي إن حكومة الولاية الجديدة بحاجة إلى التحرك بسرعة للحد من الفقر، بما في ذلك تقديم التزامات كبيرة لتحسين القدرة على تحمل تكاليف الإسكان بما في ذلك زيادة رصيد الإسكان الاجتماعي.
أضافت كويلتي: «نحن في حاجة ماسة إلى أن تركز حكومتنا الجديدة بقوة على سد هذه الفجوة الآخذة في الاتساع وضمان عدم استمرار عدم المساواة الاجتماعية في الانتشار في ولايتنا».
«يؤدي الإسكان الاجتماعي دور شبكة الأمان هذا – فهو يوفر هذا الأساس المستقر حتى يتمكن الناس بشكل أفضل من مواصلة حياتهم.»
وقالت إن نكوس ومجموعات الإسكان الأخرى كانوا يضغطون من أجل أن تكون نسبة 10٪ من رصيد المساكن في جميع أنحاء الولاية إسكانًا اجتماعيًا وبأسعار معقولة بحلول عام 2050 ، مع هدف أكثر إلحاحًا يتمثل في 5000 مسكن اجتماعي إضافي للأشخاص الفارين من العنف المنزلي.
وأكدت كويلتي: «وجود خطة طويلة الأجل ، بحيث يكون هدف 10٪ من جميع المساكن هو المساكن الاجتماعية والمساكن ذات الأسعار المعقولة والعمل التدريجي نحو تلك الخطة ، نعتقد أنه يجب أن تكون أولوية مطلقة».
ووجد البحث أيضًا أن الوضع كان أسوأ بكثير في غرب سيدني ، بما في ذلك ضواحي مثل بنريث وأشكروفت وسميثفيلد، مما كان عليه في الضواحي الشرقية.
قالت كويلتي: «أصبح ما يسمى بـ» خط اللاتيه «جدارًا لا يمكن اختراقه بين أولئك الذين يجلسون بجمال وأولئك الذين تعاني حياتهم اليومية من صراع دائم».
«إنه يخبرنا أننا لم نغير الطلب على معدلات الفقر على مدى السنوات الخمس الماضية.»
أضافت كويلتي إن التدخلات مثل برامج التدريس المدرسي يجب أن تستهدف المناطق التي يتزايد فيها فقر الأطفال لكسر الحلقة.
أثبت غرب سيدني دوره المحوري في انتخابات نهاية الأسبوع عندما استعاد حزب العمال مقاعد رئيسية متعددة مع استمرار التحول الديموغرافي.
من جهته قال كريستوفر براون، رئيس حوار القيادة في غرب سيدني ، إن التأرجح ضد الليبراليين كان نتيجة لتضرر المجتمعات من أزمة غلاء المعيشة المتفاقمة.
كانت هناك زيادة كبيرة في عدد الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا – وخاصة النساء في سوق الإيجار الخاص – الذين دخلوا في الفقر في السنوات الخمس حتى عام 2021.
كان كبار السن يمثلون 50000 من الأشخاص الإضافيين الذين سقطوا تحت خط الفقر.
ووجد التقرير أيضًا أن الآباء غير المتزوجين كانوا أكثر عرضة للعيش في فقر مقارنة بالأزواج الذين لديهم أطفال.
سيتم نشر تقرير نهائي في وقت لاحق من هذا العام إلى جانب المزيد من التوصيات لحكومة مينز.