حث رئيس الوزراء أنطوني ألبانيزي على خفض الإنفاق على المشروعات الكبرى «المكلفة للغاية» في جميع أنحاء أستراليا إذا كانت الحكومة تأمل في الحد من الديون المتصاعدة قبل الميزانية الفيدرالية لشهر مايو.
كما أصدر معهد غراتان عدة توصيات لخفض المشاريع مثل حلقة سكك حديد سوبربان في فيكتوريا وزيادة الضرائب، وسط مخاوف من أن أستراليا تواجه عجزًا في الميزانية لمدة 25 عامًا.
في ميزانية أكتوبر، حذر وزير الخزانة جيم شالمرز من أن ديون أستراليا سترتفع إلى 44 مليار دولار (2023/24) وستستمر في النمو بمعدل 14 في المائة خلال السنوات الأربع المقبلة.
كما اقترحت المؤسسة الفكرية وقف الإنفاق «المسرف» وإلغاء «المشاريع العملاقة» التي يزعم أنها سيئة التصميم وتكلف دافعي الضرائب المليارات.
يذكر التقرير أن «أحد أكبر وفورات التكلفة المتاحة للحكومات هو التوقف عن اتخاذ قرارات سيئة، والتي غالبًا ما تكون ذات دوافع سياسية، مكلفة للغاية، خاصة وأن» المشاريع العملاقة «أصبحت أكثر شيوعًا».
وضع التقرير حلقة سكة حديد أندروز سوبربان في مرحلة التقطيع، مما وفر 2.2 مليار دولار – جزء من الثروة البالغة 9.6 مليار دولار للبنية التحتية لحزب العمال – بسبب حالة عمل «مشكوك فيها».
جاء توقيت النصيحة سيئًا مع الأخبار التي تفيد بأن فيكتوريا تسعى لإنقاذ الكومنولث وسط فاتورة دين بقيمة 165 مليار دولار وأنها تسيء استخدام 250 مليون دولار من تمويل الدولة الخاص بها لـ «رشوة» السكان لدعم مشروع SRL.
مشروع آخر للبنية التحتية قيد البحث هو انفجار محتمل في الميزانية لمشروع السكك الحديدية الداخلية الذي تبلغ تكلفته 15.4 مليار دولار، وهو شبكة شحن بين ملبورن وبريزبن.
كما يقترح أنه يمكن توفير 15 مليار دولار في قطع صفقة أستراليا الغربية الخاصة بشأن ضريبة السلع والخدمات وإلغاء الجزء «ب» من مزايا ضريبة الأسرة للأزواج.
تشمل الاعتبارات الأخرى إعادة تصميم المرحلة الثالثة من التخفيضات الضريبية، ورفع ضريبة السلع والخدمات، وإدخال ضرائب على الكربون والميراث لتعزيز الإيرادات.
بينما يواصل الدولار الأسترالي صراعه مع التضخم المرتفع والعديد من ضغوط تكاليف المعيشة، تتجه الأنظار إلى ميزانية 9 مايو وكيف ستتمكن الحكومة الألبانية من إصلاح الديون.
شددت نائبة الزعيم الليبرالي سوزان لي على الحاجة الملحة للميزانية القادمة لتصحيحها بالنظر إلى عدد الأشخاص الذين شعروا بالضيق.
وقالت لشبكة سكاي نيوز أستراليا يوم الأربعاء «هناك شعور بأن الناس قد تخلفوا عن الركب.»
«من المهم جدًا أن تضع الحكومة هذه الميزانية بشكل صحيح.»