قام نائب رئيس الوزراء ريتشارد مارليس ووزيرة الخارجية بيني وونغ بزيارة القوات الأسترالية التي تقوم بتدريب الجنود الأوكرانيين للدفاع عن بلادهم ضد القوات الروسية.
يدير الجنود الأستراليون دورات قتالية مكثفة للمجندين الأوكرانيين في قاعدة عسكرية في جنوب إنجلترا، مما يدفعهم إلى برنامج متسارع في تدريب المشاة الأساسي الذي سيعدهم للخط الأمامي في الوطن.
وقال نائب رئيس الوزراء ريتشارد مارليس إن التدريب سيحدث «فرقًا حقيقيًا» في جهود أوكرانيا.
«الأشخاص الذين يتم تدريبهم قد أتوا من وظائف عادية في جميع أنحاء بلدهم، وتطوعوا للدفاع عن بلدهم.
وأضاف مارليس: «أعتقد أن بيني وأنا لدينا شعور قوي بالفخر لما يقدمه الأستراليون من خدمات لأولئك المجندين، إنهم يحدثون فرقًا حقيقيًا لما يحدث في أوكرانيا.»
وقالت وزيرة الخارجية بيني وونغ إنها تأثرت بالأشخاص الذين قابلتهم.
وقالت وونغ: «أن أكون هنا وأن أتحدث مع هؤلاء الأوكرانيين الشجعان الذين أتوا إلى هنا من أجل تعلم كيفية الدفاع عن بلادهم بشكل أفضل: هو أمر ممتع للغاية».
تغطي الدورة التي تستغرق خمسة أسابيع والتي تديرها القوات الأسترالية والبريطانية التكتيكات الأساسية المطلوبة للبقاء على قيد الحياة في ساحة المعركة.
يتم تدريب المجندين الأوكرانيين على الأسلحة الأساسية، بما في ذلك التشغيل والدفاع ضد الطائرات بدون طيار.
يتم تعليمهم كيفية البقاء على قيد الحياة وكيفية إخفاء أنفسهم من العدو، وكذلك كيفية التعرف على حقول الألغام والتنقل فيها.
كما يغطي تصميم الخندق الروسي، الذي أصبح ذا أهمية متزايدة في الصراع مع تعثر الحرب في مناطق مثل باخموت.
أكمل حوالي 10000 أوكراني الدورة التدريبية متعددة الجنسيات.
الغالبية العظمى من المجندين الجدد في الجيش الأوكراني، مع وجود جزء ضئيل من أولئك الذين لديهم أي خبرة عسكرية سابقة.
وصف ضابط بالجيش الأسترالي اعتزازه بمشاهدة المجندين الجدد يطورون مهارات إنقاذ الحياة.
قال الضابط: «مجرد رؤيتهم يأتون كمدنيين، ويخرجون ويتلقون ذلك التدريب للعودة إلى أوكرانيا للقتال. هو شيء رائع للغاية».
«إننا حقًا نمكن هؤلاء الأشخاص ليذهبوا ويكافحوا من أجل حريتهم وبلدهم».
انضم مجند أوكراني إلى الجيش في مايو 2022، بعد شهرين من غزو روسيا.
قالت إنها تشعر بالحزن لما حدث لبلدها، لكن الحصول على تدريب المشاة الأساسي سمح لها بالقدرة على القتال وعدم الانغماس في ضخامة الصراع.
وقالت أيضًا إنها حزينة على الشباب، الذين لا تزيد أعمارهم عن 19 عامًا، الذين «ليس لديهم خيار» سوى الانضمام إلى القوات الأوكرانية.
قالت «أطفالنا يموتون».
وقال الضابط الأسترالي إن الفظائع في أوكرانيا بثت شعوراً بالعزيمة والتصميم لدى الأستراليين الذين يدربون الآن نظرائهم الأوكرانيين.
قال الضابط: «لقد جلسنا معهم وسمعنا قصصهم التي غيرت جميع وجهات نظرنا وأعتقد أنه شيء سيبعث الحماس في نفس كل جندي عندما يغادرون هنا».
«إنه أمر ملهم للغاية أن نرى هذا المستوى من التحفيز، هذا المستوى من التصميم.»
تركز مساعدات أستراليا على «المهارات والإتقان»
بينما رحبت أوكرانيا بمساعدة أستراليا في تدريب قواتها، يطالب مسؤولوها أستراليا بإرسال المزيد من المعدات العسكرية على وجه السرعة إلى أوكرانيا.
تبرعت أستراليا بست مدافع هاوتزر من طراز M777 و28 ناقلة جنود مدرعة، بالإضافة إلى أسلحة أخرى.
ومع ذلك، تقول أوكرانيا إنها بحاجة إلى المزيد من أستراليا.
دعا السفير الأوكراني لدى أستراليا للانضمام إلى «تحالف الدبابات» الدولي للدول التي تتبرع بالدبابات لخط المواجهة.
قال فاسيل ميروشنيتشينكو: «نرحب بذلك، وسيكون مساهمة كبيرة لأوكرانيا».
«ستتحسن قدرتنا على الدفاع عن البلاد بشكل كبير مع قدوم هذه الدبابات».
ومن المقرر أن تسحب أستراليا أسطولها الحالي من دبابات أبرامز العام المقبل.
من جانبه قال مارليس: «سنقوم باستمرار بتقييم المساهمة التي نقدمها ونواصل الحوار مع أوكرانيا».
في الأشهر الثلاثة منذ آخر التزام أستراليا بإرسال Bushmasters إلى الخارج، أصدرت المملكة المتحدة أربع إعلانات أخرى، بما في ذلك التزامات بإرسال عشرات من دبابات تشالنجر 2 ومدافع مضادة للطائرات ومئات الصواريخ.
ودافع مارليس عن مساهمة أستراليا في أوكرانيا، قائلا إن تدريب القوات سيكون محور التركيز في الوقت الحالي.
«سنواصل إجراء تقييم حول أفضل السبل التي يجب أن ندعم بها أوكرانيا.