نفى رئيس حكومة ولاية نيو ساوث ويلز، دومينيك بيروتيت، أن حزبه يقوم بدفاع منسق ضد المستقلين بتعيين نساء ليبراليات رفيعات المستوى كمرشحات في مقاعد معرضة للخطر.
حيث أعلنت وزيرتان في مجلس الشيوخ عن أملهما في الترشح في مجلس النواب، بما في ذلك وزيرة الطرق الحضرية، ناتالي وارد، التي أعلنت عن نيتها الترشح في ديفيدسون.
كما أكدت ناتاشا ماكلارين جونز أيضاً أنها ستسعى للترشيح الأولي لبيت ووتر، بعد أن انضم روب ستوكس إلى قائمة متزايدة من الزملاء المتقاعدين في انتخابات مارس.
وقال رئيس الحكومة إن ذلك لم يكن جزءاً من دفعة منسقة ولكنه كان «نتيجة عظيمة للمجتمعات المحلية العظيمة».
قال بيروتيت: «لقد كان لديهم تمثيل محلي قوي ولديهم وزيرين في الحكومة يرغبان في الترشح للمجلس التشريعي وتمثيل مجتمعاتهم المحلية … إنه أمر رائع»، مضيفاً أنه يعتقد أن مجلس النواب هو المكان الذي تلعب فيه «اللعبة الحقيقية».
«أريد المزيد من النساء يرفعن أيديهن للترشح للبرلمان وللتواجد في مجلس الوزراء».
تسعى وارد، الذي عمل في مجلس الشيوخ منذ عام 2017، إلى التنافس على مقعد الشواطئ الشمالية الذي أخلاه المتحدث المتقاعد جوناثان أودي.
وقالت وارد: «بصفتي عضوة من ذوي الخبرة في مجلس الوزراء، أعتقد أنني أستطيع أن أمنح شعب ديفيدسون صوتاً قوياً في البرلمان».
من المتوقع أن يواجه الناخبون الليبراليون في شمال سيدني تحديات من جانب المستقلين، بعد أن فازت مجموعة من أعضاء البرلمان البارزين بمقاعد من ليبراليين جالسين في الانتخابات الفيدرالية في مايو.
في وقت سابق من الأسبوع، قلل بيروتيت من أهمية تهديد المنافس المستقل، قائلاً إن رد الفعل العنيف ضد التحالف الفيدرالي «كان قائماً على السياسة».
قال: «عندما يتعلق الأمر بالنزاهة، عندما يتعلق الأمر بالمرأة وعندما يتعلق الأمر بالمناخ، فإن حكومة نيو ساوث ويلز تقود الطريق في هذه القضايا الرئيسية».
لكن استطلاعات الرأي في مجموعة ريد بريدج والاستراتيجي السابق لحزب العمال، كوس ساماراس، قال إن ليبراليي نيو ساوث ويلز يجب أن يكونوا قلقين من استطلاعات الرأي المبكرة التي تظهر معنويات قوية في أنحاء سيدني.
قال: «يجب أن يكونوا قلقين للغاية».
«في فيكتوريا، نتوقع أن يكون أداء البطولات على ما يرام [في انتخابات الولاية المقبلة] لكنني أتوقع، نظراً لأن الحزب الليبرالي في الحكومة، أن المستقلين سيحققون نتائج أفضل بكثير في سيدني في شهر مارس من العام المقبل.
«هناك انهيار كبير في الانتخابات التمهيدية الليبرالية.»
قال ساماراس، الذي قدم الاقتراع للحملات الفيدرالية، إنه من الطبيعي أن يكون الليبراليون قلقين بشأن مقاعد سيدني المتعددة، بما في ذلك مانلي وبيتواتر.
وقال إنه إذا كان الليبراليون في نيو ساوث ويلز يحاولون تجنب التهديد المستقل من خلال الاختيار المسبق لكبار النساء كمرشحات للمقاعد، فقد يضعون الكثير من الأسهم في الجانب الجنساني للتأرجح الفيدرالي.
قال: «الأمر لا يتعلق حقاً بالجنس، إنه يتعلق بتحديد العلامة التجارية». هناك شعور متزايد داخل الناخبين بأن هؤلاء الناخبين لم يعودوا يتماهون مع المحافظين. مشكلة هؤلاء المرشحين الليبراليين هي العلامة التجارية».
قالت أليجرا سبندر، عضوة البرلمان الفيدرالية في وينتورث، إن فوزها، وكذلك فوز زملائها المستقلين، أرسل رسالة حول ما تريده المجتمعات.
وقالت: «إن انتخابي أنا والمستقلين الآخرين من المجتمع على المستوى الفيدرالي أرسل رسالة واضحة مفادها أن النساء سيتم تمثيلهن – بالتالي تجاهلنا على مسؤوليتك».
«تتوقع النساء تمثيلاً متساوياً في جميع البرلمانات.
الرسالة الرئيسية الأخرى من الانتخابات هي أن المجتمعات تريد ممثلين يضعون مصالح المجتمع أولاً، وليس مصالح الحزب».
شجعت حملة بيت ووتر المستقلة السكان المحليين على التفكير في الترشح للمقعد، على الأرجح ضد ماكلارين جونز الذي يحظى بدعم أمين الصندوق، مات كين، وبيروتيت.
وقالت المتحدثة باسم الحملة ريبيكا كلارك إن هناك «شهية محلية كبيرة لنوع مختلف من التمثيل السياسي».
وقالت: «نحن نبحث عن بطل محلي، شخص ملتزم بالنزاهة، يهتم بمجتمعنا وبيئتنا المحلية».