وضع وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن برنامجاً للقيام برحلة إلى أستراليا لعقد اجتماعات ثنائية ورباعية تتضمن زيارة إلى فيجي، ثم زيارة ثلاثية بين اليابان وكوريا الجنوبية والولايات المتحدة في هاواي.
قالت وزير الخارجية الأسترالية ماريس باين أن وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين وحلفاء رئيسيين «ستطأ أقدامهم» أرض أستراليا للتركيز على التحديات في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، وسط مخاوف من غزو روسي لأوكرانيا على الجانب الآخر من العالم.
هبط بلينكين في مدينة ملبورن الأسترالية قبل اجتماع مع وزيرة الخارجية الأسترالية ماريس باين ونظيريهما الهندي والياباني الذين يشكلون ما يسمى بـ «الرباعية». وسيكون هذا هو الاجتماع الرابع من نوعه على المستوى الوزاري لكتلة الديمقراطيات في المحيطين الهندي والهادئ الذي تم إنشاؤه لمواجهة الصين.
وصول بلينكين يجعله أكبر عضو في إدارة بايدن تطأ قدمه أستراليا.
وتأتي الزيارة في وقت تتصاعد فيه التوترات بين واشنطن وموسكو بشأن أوكرانيا.
وقال باين إن الاجتماع يبعث برسالة إلى بكين مفادها أن الأمن في المحيطين الهندي والهادئ لا يزال يمثل تحدياً مهماً لواشنطن.
وقالت باين، التي سيستضيف الاجتماع الجمعة، إن وزراء الرباعية كانوا «يصوتون بأقدامهم من حيث الأولوية التي يمنحونها للقضايا» المهمة لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ.
تهدف رحلة بلينكين إلى تعزيز مصالح الولايات المتحدة في آسيا وعزمها على التراجع عن تزايد الإصرار الصيني في المنطقة.
كما سيزور فيجي ويناقش المخاوف الملحة بشأن كوريا الشمالية مع نظيريه الياباني والكوري الجنوبي في هاواي.
بينما ستتصدر الصين جدول أعمال اجتماع الرباعي، يقول المسؤولون الأمريكيون إن أوكرانيا والعلاقة بين بكين وموسكو ستكون أيضاً موضوعاً للمناقشة.
من المتوقع أن يسلط بلينكين الضوء على فوائد دول المحيطين الهندي والهادئ في مواءمة الديمقراطيات والقيم الديمقراطية، كما قال المسؤولون.
قال دانيال كريتنبرينك، كبير الدبلوماسيين الأمريكيين في آسيا: «سيتعلق هذا الجزء من تلك المناقشة بالتحديات التي تفرضها الصين على تلك القيم والنظام القائم على القواعد».
في بكين، رد المتحدث باسم وزارة الخارجية تشاو ليغيان على سؤال حول زيارة بلينكين، ووصفها بهجوم على الديمقراطية الأمريكية والدفاع عن مساهمات الصين في النظام العالمي.
«مع انهيار ما يسمى بالديمقراطية منذ فترة طويلة، تجبر الولايات المتحدة الدول الأخرى على قبول معايير الديمقراطية الأمريكية، وترسم خطوطًا مع القيم الديمقراطية وتفكك المجموعات.
وقال تشاو للصحفيين في مؤتمر صحفي يومي «هذه خيانة كاملة للديمقراطية».
وقال تشاو إن الصين «تسعى لتحقيق السلام والتنمية ، وتعزز التعاون ، وتعزز بناء نظام أمني متساو ومفتوح وشامل في منطقة آسيا والمحيط الهادئ لا يستهدف دولاً ثالثة».
وقال «نعارض تشكيل مجموعات حصرية وتشكيل مجموعات داخل مجموعات وكذلك خلق مواجهة بين المعسكرات».
ومن المتوقع أيضاً أن يتصدى بلينكين للتهديدات التي تشكلها الشراكة المتنامية بين روسيا والصين الاستبدادية، خاصة بعد اجتماع الأحد في بكين بين الرئيس الروسي فلاديمير بوتين والزعيم الصيني شي جين بينغ في افتتاح دورة الألعاب الأولمبية الشتوية.
كانت الولايات المتحدة تأمل في أن يُظهر اجتماع شي – بوتين حذر الصين من الحشد العسكري الروسي على طول الحدود الأوكرانية.
بينما تؤكد الصين بشكل متزايد عزمها على إعادة توحيد جزيرة تايوان مع البر الرئيسي، التزم شي الصمت بشأن هذه المسألة.
كان ينبغي أن يوفر ذلك الاجتماع للصين الفرصة لتشجيع روسيا على متابعة الدبلوماسية وخفض التصعيد في أوكرانيا.
قال كريتنبرينك أن هذا ما يتوقعه العالم من القوى المسؤولة.
إذا غزت روسيا أوكرانيا و «نظرت الصين في الاتجاه الآخر، فهذا يشير إلى أن الصين مستعدة للتسامح مع جهود روسيا أو دعمها ضمنياً لإكراه أوكرانيا حتى عندما تحرج بكين، وتضر بالأمن الأوروبي، وتخاطر بالسلام والاستقرار الاقتصادي العالمي».
لاحظ المسؤولون الأمريكيون أن روسيا شنت في السابق عملاً عسكرياً ضد جمهورية سوفيتية سابقة خلال دورة الألعاب الأولمبية التي استضافتها بكين عندما تحركت ضد جورجيا خلال دورة الألعاب الصيفية لعام 2008.
تحدثت الولايات المتحدة وحلفاؤها بقوة عن السياسات الصينية تجاه تايوان والتبت وهونغ كونغ والمنطقة الغربية من شينغيانغ وبحر الصين الجنوبي.
وهم يتهمون بكين بارتكاب انتهاكات متفشية لحقوق الإنسان، وقمع المعارضة.
يقول المسؤولون الأمريكيون إنهم يتوقعون أن يكرر بلينكين وآخرون في اجتماع الرباعي في ملبورن الإعراب عن مخاوفهم بشأن تصرفات الصين، لا سيما مظاهرات استعراض القوة الأخيرة الموجهة إلى تايوان، التي تعتبرها بكين مقاطعة منشقة.
أعطت إدارة بايدن الضوء الأخضر لبيع أسلحة بقيمة 100 مليون دولار لشركة تيوان التي ستدعم أنظمة الدفاع الصاروخي الأمريكية الصنع.
بعد مغادرة أستراليا، سيتوقف بلينكين لفترة وجيزة في فيجي، حيث سيكون أول وزير خارجية يزوره منذ عام 1985.
بالإضافة إلى اجتماع ثنائي مع رئيس وزراء فيجي، سيجري بلينكين أيضاً مناقشات مع قادة جزر المحيط الهادئ «لمناقشة أزمة المناخ، وإنهاء جائحة كوفيد-19، والمساعدة في حالات الكوارث، وسبل تعزيز التزامنا المشترك بالديمقراطية والتضامن الإقليمي والازدهار في المحيط الهادئ.»
عندما سُئل عن القادة المحددين الذين سيتعامل معهم بلينكين، قال كريتنبرينك إنه ليس لديه «كل التفاصيل»، لكنه أشار إلى أننا «قمنا بدعوة 18 من قادة جزر المحيط الهادئ للانضمام إلى الوزير في حدث مختلط أثناء وجوده في فيجي.
«ويضم منتدى جزر المحيط الهادئ 18 دولة عضوا، لكن خمس دول هددت بالانسحاب من التجمع بعد خلاف حول انتخاب الأمين العام لصندوق الاستثمارات العامة.
قد يكون هذا هو السبب في أن الولايات المتحدة تجنبت الإشارة مباشرة إلى المنتدى، خاصة وأن ثلاثاً من الدول التي انسحبت – جزر مارشال وميكرونيزيا وبالاو – لديها اتفاقيات ارتباط حر قيد التفاوض حاليًا مع واشنطن.
وسيعود بلينكين إلى واشنطن عبر هاواي، حيث سيجري محادثات تركز على كوريا الشمالية مع وزيري خارجية اليابان وكوريا الجنوبية.