قال رئيس الوزراء سكوت موريسون إن أستراليا ستواصل العمل «بشكل بناء ودبلوماسي» مع جزر سليمان، لكنه رفض القول ما إذا كان سيتصل بنظيره ماناسيه سوغافاري.
وتأتي تعليقات السيد موريسون بعد أن انتقد زعيم جزر سليمان أستراليا لمعاملة الدولة الواقعة في المحيط الهادئ مثل «روضة أطفال مع كولت 45».
قال سوغافاري للبرلمان: «نحن مُهانون»، وهو يتحدث علانية ضد استجابة أستراليا والولايات المتحدة للاتفاق الأمني مع الصين، وتهديداتهما بـ «الغزو».
وصف السيد موريسون جزر سليمان بأنها «عائلة» وتعهد بأن أستراليا «ستستمر في الوجود هناك» من أجل دولة المحيط الهادئ.
ولكن عندما سئل عما إذا كان سيتصل بالسيد سوجافاري، رفض موريسون التصريح.
قال السيد موريسون: «سأستمر في العمل بشكل بناء مع حكومة جزر سليمان كما فعلنا دائمًا».
واستطرد: «هذا يعني أننا نتعامل مع هذه الأمور دبلوماسياً … مهنياً، بهدوء، وعقلانية».
فشل رئيس الوزراء في الكشف صراحةً عن موعد آخر مرة تحدث فيها إلى السيد سوغافاري، أو ما إذا كان قد اتصل به منذ اتفاق جزر سليمان مع بكين.
قالت المتحدثة باسم الشؤون الخارجية في حزب العمال، بيني وونغ، إن هناك الكثير من العمل المطلوب لضمان الحفاظ على العلاقة بين أستراليا وجزر سليمان بعد الاتفاق الأمني مع الصين.
وقالت إن الطريقة التي تعامل بها السيد موريسون مع هذه القضية «فاجأتها».
مضيفةً: «أعتقد أن الأستراليين فوجئوا. نحن نعلم أنه تم تحذيرنا بشأن هذا الأمر».
«تم تحذير أستراليا من هذا الأمر في أغسطس من العام الماضي، وعلى الرغم من ذلك وعدد من علامات التحذير الأخرى، لا أعتقد أن الأستراليين يرون على المستوى السياسي إجراءات يتم اتخاذها تعكس ضرورة استمرار الأستراليين في العمل ليكونوا شركاء الاختيار.
«هذه ليست إضافة اختيارية، هذا أمر أساسي لأمننا.»