في أستراليا، هناك قلق منذ فترة طويلة حول الباب الدوار بين المناصب السياسية العليا وعالم الأعمال الكبيرة.
أظهر استطلاع أُجري قبل عامين من قبل مجلة كبرى للصحة العامة أن ثلثي الناس يعتقدون أن المسؤولين العامين – بما في ذلك السياسيين – يجب أن يكونوا ممنوعين من الضغط اللوبي تمامًا، أو تخضع لفترة تهدئة تصل إلى خمس سنوات.
في يناير الماضي، أظهر تقرير صادر عن مركز قانون حقوق الإنسان أن المسؤولين السابقين كانوا غالبًا ما يتم منحهم اجتماعات مع الحكومة وكذلك «جمهور متعاطف».
كان نقل البيروقراطيين والسياسيين إلى أدوار الشركات يخلق «طبقة نخبة من الساسة القوى والأغنياء بشكل لا يصدق»، مع عزل البرلمان عن «قيم ومصالح الناخبين».
ركز البحث على مجالات التبغ والمقامرة والتعدين.
ولكن هناك مجال آخر في السياسة العامة حيث كان المسار من السياسة إلى عالم الشركات قد تم عبوره جيدًا لفترة طويلة، حيث يتم مطلب مليارات الدولارات من عقود الأسلحة كل عام.
الحرب هي عمل تجاري ضخم. لا تحتاج إلى النظر أبعد من أوكرانيا، فهي مأساة أثارت فرحًا في قاعات مجالس الإدارة لشركات مثل لوكهيد مارتن ورايثيون وبي أي إي سيستمز ونورثروب غرومان وجنرال دايناميكس.
ربما قُتل مئات الآلاف، ولكن أكبر تجار الأسلحة في العالم تفوقوا على NASDAQ بمتوسط يبلغ حوالي 24 في المائة في السنة التالية لاقتحام الكرملين.
بالطبع، هناك مبررات في العالم الحقيقي لضخ الأموال العامة في شركات متعددة الجنسيات تصنع الأسلحة.
ومع ذلك، فهذه المبررات لا تجعل الأعمال التجارية أقل حملاً.
الآن، برنامج أوكوس بقيمة 400 مليار دولار يجعل مقاولين عسكريين يبحثون عن فرص، وقد أتى لمساعدتهم جيل من بائعي الأبواب المتدوارة ومنافذ الضغط.
هناك جويل فيتزجيبون، وزير دفاع سابق تحول إلى مندوب تجاري لشركة تشمل عملاءها شركة الأسلحة الفرنسية داسو، والشركة الإسبانية لبناء السفن نافانتيا، وشركة الأسلحة رايثيون. وبريندان نيلسون، وزير دفاع سابق أيضًا، الذي أصبح الآن تنفيذيًا كبيرًا في شركة الطيران بوينغ.
جو هوكي، وزير الخزانة في حكومة أبوت، وكريستوفر باين، آخر وزير دفاع سابق، أيضًا دروسًا مثيرة للاهتمام.
لا يوجد اقتراح بأن أي من وزراء الحكومة السابقين هؤلاء قد انتهكوا القانون أو ارتكبوا سوء سلوك. ولكن هناك شيء مريب في مفهوم الوزراء الذين يبديون اهتمامهم خاصة من حماية الكومنولث إلى حماية ميزانيتهم.
في عام 2018، أسس مستشار باين، آدم هوارد، شركة GC Advisory Pty Ltd بعد شهر واحد من ترك مكتب الوزير.
في عام 2019، بعد أسابيع قليلة من وداع باين لحقيبة الدفاع، أعاد هوارد تنظيم الشركة وسلم له نصفها.
سألت الإثنين ما إذا كان باين قد دفع أي مبلغ مقابل هذه الأسهم، لكنهما رفضا الإجابة، قائلين إن النقل كان «سر تجاري».
في الواقع، بدأ باين في محادثات بشأن دور شركات متعلق بالدفاع أثناء وجوده في المجلس، وبعد أن غادر الحكومة، تذكر واجباته بموجب قانون الحكومة بشأن معاملات المؤثرين.
أخبرني باين أنه في جميع الأوقات امتثل لمتطلبات قانون سلوك الوزير.
من المحتمل أنه جذب انتباه دائرة المحامي العام فقط بفضل مكانته العالية، لأن إدارة قانون اللوبي للمحامي العام كانت، مهزلة.
ينص القانون على فترات تهدئة للمسؤولين والوزراء والمستشارين – يجب ألا يضغطوا لمدة تتراوح بين 12 إلى 18 شهرًا نيابة عن الشركات التي كانوا لديهم تعاملات معها أثناء توليهم المنصب.
لكن في عام 2020 أظهر أن تنظيم القانون كان غالبًا ما يتم بواسطة موظفين مدنيين اثنين فقط في دائرة وزير العدل اللذين لم يكن لديهما أي نظام على الإطلاق للتحقق مما إذا كان المسؤولون السابقون يكشفون أنفسهم بشكل صحيح كمشغلين لوبي.
في الواقع، في العام السابق، فشلت الوزارة في تحديد عدد المتحدثين لها بالفعل، وزادت تقديرات ذلك العدد إلى البرلمان بنسبة 40 في المائة.
لم تكن الوزارة تتحقق من تواريخ نهاية موظفي الحكومة، ولم تجري أبدًا «تقييمًا لمخاطر الامتثال» وليس لديها «طريقة» لتحديد ما إذا كان المتحدثون اللوبي يلتزمون بالقواعد، أو حتى يعلنون «أيهم يمثلون مصالحهم».
تقول الوزارة إنها حلت الآن هذه المشكلات، وقبل عدة أشهر وقعت مكتب التدقيق على الإصلاحات التي نفذتها.
ما لم يتغير، ومع ذلك، هو أن تنفيذ القواعد لا يتجاوز بكثير السعي إلى تقديم تأكيدات رسمية بأن مثل هذه القواعد لن يتم خرقها. لم يتم تصميم تنظيم مهندسي اللوبي، لن تستغرب قراءتك لهذا ، ليكون «لمسة خفيفة». كان الانزلاق من السفير إلى المستشار لـ هوكي – كرئيس لشركة أمريكية أسترالية تدعى بوندي بارتنرز – مذهلاً أيضًا.
تم تسجيل Bondi Partners LLC في DC في 22 نوفمبر 2019.
تسجل الأوراق «تاريخ البدء» في 7 نوفمبر 2019.
لم يكن آخر يوم للسفير الأمريكي السابق في الخدمة العامة حتى 31 يناير في العام التالي.
قدم المستشار الأمريكي الذي يعمل لدى وزارة الخارجية الأمريكية لجو هوكي، أليكس توريمان، الأوراق في DC بينما كان كلا الرجلين لا يزالان يتقاضيان رواتبهما من الضرائب الأسترالية.
لاحقًا، عندما تم تسجيل الجهة الفعلية لشركة Bondi Partners بالنسبة لهوكي مع مساهمه الوحيدة، كان لا يزال على بعد يومين من تسليم مفاتيح السفارة؛ في الواقع، تم سرد 100 سهم منه ضد 3120 شارع كليفلاند، واشنطن، المقر الرسمي للسفير الأسترالي.
أخبرني توريمان أنه «بصفته مالكًا وحيدًا» قام بتسجيل Bondi Partners LLC، جنبًا إلى جنب مع شركتين أخريين في عام 2019، «بدون نية فورية لاستخدامهما»، وأن الشركة التي تم استخدامها في النهاية، Bondi Partners International LLC، لم تكن قائمة حتى 26 مارس 2020.
قال إنه امتثل في جميع الأوقات لقواعد سلوك وزارة الخارجية والتجارة وأنه «لم يقم بأي عمل حتى انتهيت من وظيفتي مع السفارة».
قالت المتحدثة باسم هوكي إنه «لم يشارك في أي تسجيلات أعمال أمريكية قبل مارس 2020»، وأنه يلتزم بـ «جميع قوانين السلوك والتشريعات المعنية في أستراليا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة».
تفرض وزارة الخارجية الأسترالية سياسات صارمة تتطلب الإعلان عن «المصالح المحتملة الحقيقية»؛ يجب على المسؤولين طلب إذن للتوظيف الثانوي والاعتراف بأي مصالح محتملة في نموذج عبر الإنترنت.
كان السيد هوكي ملزمًا أيضًا بتقديم «إعلان كتابي سنوي».
لم يجب أي منهما على الأسئلة حول ما إذا كانا قد قدما إعلانات أو طلبا إذنًا بشأن مشروعهما المخطط له، ولم تجب وزارة الخارجية على الاستفسارات حول هذه المسألة أيضًا.
يبدو واضحًا، على الرغم من ذلك، أن الرجلين كانا قد وضعا خطة على الأقل في بداية نوفمبر 2019 لإطلاق Bondi Partners، شركة أسترالية أمريكية تفتخر الآن بـ «التنقل في تقاطع السياسة والسياسة والقطاع الخاص»، وهذا يثير إشكالية واضحة.
خلال الاجتماعات التي عقدها هوكي وتوريمان في نهاية عام 2019 وبداية عام 2020، كيف يجب على دافعي الضرائب أن يميزوا – بالإضافة إلى تأكيدات الرجلين – مصالح من تم تقديمها؟ تلك الكومنولث الذي كان يدفع رواتبهم، أم تلك الشركة الخاصة التي لم يتم الإعلان عنها بعد؟
أكدت المتحدثة باسم هوكي لي أنه «طوال فترة وظيفته الدبلوماسية، كان مكرسًا بنسبة 100 في المائة لتعزيز مصلحة أستراليا الوطنية».
الاستهداف في مجال الدفاع
ومع ذلك ، منذ تركه للسفارة، لم يكن السفير السابق مترددًا في الترويج لخبرته «الحكومية … والتجربة السياسية» لأولئك الذين يرغبون في شرائها.
وقد استهدف شركته، على وجه الخصوص، سيل الإنفاق على الدفاع القادم، أساسًا من خلال استقطاب مسؤولين عسكريين وأمنيين من كل من أستراليا والولايات المتحدة، بما في ذلك الشخص الذي اختاره دونالد ترامب لمنصب وزير البحرية، ريتشارد سبنسر.
حتى اقترب من الملحق الدفاعي الأسترالي الذي عمل معه في السفارة الأمريكية في واشنطن.
وقد أقنع هو وزوجته، المصرفية الاستثمارية ميليسا باباج، إلرستون كابيتال الداعمة لـ باتوهم، بمشاركتهم في أي استثمارات «أمنية وطنية» يمكن أن يرسلوها.
وقد أطلقوا على هذا الاتفاق صفقة عام 1941، وقالت أشوك جاكوب من إيلرستون إنها تهدف إلى الاستفادة من «رياح الرياح التي تسببت فيها الحكومة» في الإنفاق على الأمن الوطني.
جانب مثير للاهتمام في تحول جو هوكي، هو عدم استعداده للعمل كلوبي. على عكس باين، اسمه غائب عن سجل اللوبي الحكومي الفيدرالي ويعرض نفسه بدلاً من ذلك كمقدم للمشورة التنفيذية.
(يظهر Bondi Partners في سجل اللوبي، ولكن فقط كمالك لمحل لوبي يُسمى Pacific Partners Strategic Advocacy – الذي يقول السجل أنه لم يكن لديه عميل من أي وقت مضى.)
بالمقابل ، يشير نفس السجل إلى أن باين ، شخصية مبهجة بشهرة ، يحقق ذلك بسخاء.
من بين العديد من عملاء شركته الأخرى، Pyne & Partners، تتضمن Saber Astronautics و Droneshield Limited و Electro Optic Systems، التي تبيع البنادق المتحكمة عن بعد إلى الخليج الفارسي. حتى سفارة الإمارات العربية المتحدة عميل، وهو أمر يتطلب تفكيرًا كبيرًا؛ خدمة دبلوماسية أجنبية تصب حصصًا من البترودولار في محفظة وزير دفاع أسترالي سابق.
سيقول البعض إن وزراءنا السابقين الذين عملوا بجد يستحقون فرصة للاستمتاع بدخل بعد السياسة. فقط أنهم بالفعل يفعلون ذلك. هما هوكي وباين يستمتعان بمعاشات تدفعها الضرائب تفوق 200.000 دولار – مدى الحياة.