سيتعين على الأستراليين الانتظار ستة أشهر على الأقل قبل أن يتمكنوا من السفر إلى الخارج، أما الرحلات الجوية بين الولايات يمكن أن تستأنف في وقت أبكر بكثير مع تخفيف حدة انتشار فيروس كورونا.
قال وزير الشؤون الداخلية بيتر داتون إنه من الصعب للغاية رؤية كيف يمكن لأستراليا أن تفتح حدودها مع دول أخرى مثل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة في هذا الوقت.
ومن جانبها قالت السلطات إنه من غير المرجح أن يتم تخفيف قيود السفر الدولية في وقت قريب.
في آخر تحديث لقيود الفيروس التاجي، قالت الحكومة الفيدرالية أنه من المتوقع أن يظل حظر السفر الدولي ساريًا على المدى الطويل، ولكن من المرجح أن يبدأ السفر الداخلي مجددًا في وقت قريب اعتمادًا على الوضع في كل ولاية.
قد يكون الاستثناء هو السفر إلى نيوزيلندا، حيث تفكر الحكومة في إنشاء برامج تسمح بالسفر من وإلى أستراليا. وقال خبير الأمراض المعدية البروفيسور بيتر كولينيون أن حظر السفر الدولي من أستراليا من المرجح أن يظل قائماً حتى بعد فصل الشتاء.
هناك احتمال أن يبدأ الأستراليون في أخذ إجازات بين الولايات في وقت أقرب بحلول أغسطس أو سبتمبر – إذا ظلت معدلات الإصابة منخفضة.
وأضاف: «السفر الداخلي (بما في ذلك نيوزيلاندا) سيبدأ مرة أخرى بسهولة أكبر شريطة أن نتمكن من الحفاظ على معدلات الإصابة منخفضة هنا ، بالإضافة إلى الكثير من الاختبارات وغسل اليدين وعدم وجود حشود كبيرة».
وقال كولينيون إن قرار استئناف السفر الدولي سيعتمد أيضًا على ما سيحدث الشتاء القادم في أوروبا وأمريكا الشمالية، وما إذا كانت العدوى سترتفع مرة أخرى.
وتكهن بأن قضاء العطلة السنوية في الخارج يمكن أن تكون ممكنة قبل عيد الميلاد إذا توازنت الأمور حول العالم.
وتوقع أن يكون أقرب موعد هو أكتوبر، ولكن فقط في مواقع معينة وبحذر شديد.
وقال: «لن يُسمح لك بالذهاب إلا إذا كان مكانًا آمنًا نسبيًا، ولكن سيتعين عليك تحمل الحجر الصحي لمدة أسبوعين عندما تعود».
سيكون الحجر الصحي عند العودة ضروريًا للأشهر الـ 12 المقبلة على الأقل حيث قد يبدأ حتى عدد قليل من المسافرين المصابين بانتشار جديد.
عندما يكون ذلك ممكنًا، يعتمد ذلك على كيفية قيام البلدان الأخرى بمكافحة الفيروس التاجي وإذا كانت أستراليا راضية عن جهودها.
وقال البروفيسور كوليجنون: «نحتاج إلى بيانات أفضل للتأكد من أن وجهتك هي منطقة ذات انتقال منخفض نسبيًا وليس لدينا الآن أي مكان لأنه لا يوجد اختبار كافٍ».
يمكن استئناف السفر بين الولايات قريبًا اعتمادًا على معدلات الإصابة في كل ولاية.
حتى إذا تم رفع قيود السفر، فمن المرجح أن يضطر المسافرون إلى الحجر الصحي عند العودة.
طرح وزير الشؤون الداخلية بيتر دوتون فكرة فتح حدود أستراليا على نيوزيلندا باعتبارها «الخطوة الأولى المنطقية»، بعد أن حقق البلدان نجاحًا في احتواء الفيروس.
وحذر من أنه عندما يتعلق الأمر بفتح الحدود إلى أجزاء أخرى من العالم مثل الولايات المتحدة أو المملكة المتحدة، «فسيكون ذلك في وقت معين».
وأرجع داتون نجاح أستراليا في احتواء الفيروس التاجي إلى الإجراء السريع الذي اتخذته لإغلاق حدودها.
لهذا السبب، يعتبر إغلاق الحدود أفضل دفاع في البلاد، ومن غير المحتمل إعادة فتحه حتى يتم السيطرة على انتشار المرض تمامًا.
قالت الحكومة الفيدرالية أنه من المتوقع أن يظل حظر السفر الدولي ساريًا على المدى الطويل، ولكن من المرجح أن يبدأ السفر الداخلي مجددًا في وقت أقرب.
قال كبير الأطباء الأستراليين، بريندان ميرفي، إنه يريد أن يرى أقل من 20 حالة جديدة من المصابين بالفيروس التاجي كل أسبوع قبل أن يبدأ تخفيف القيود.
وقال البروفيسور مورفي إن الأمة لا يمكن أن تكون راضية طالما أن هناك حالات إصابة جديدة بالفيروس التاجي.
ولكن يمكن أن تكون أستراليا أكثر ثقة إذا تم توسيع الاختبار ليشمل الأشخاص الذين ليس لديهم أي أعراض وتم تعزيز تتبع الاتصال.
أضاف: «حتى لو فرضنا قيودًا في المستقبل، يحتاج الناس إلى تغيير الطريقة التي يتفاعلون بها بشكل دائم».
وتتحرك الولايات بالفعل لتكثيف الاختبار، حيث تهدف فيكتوريا إلى اختبار مئة ألف شخص خلال الأسبوعين القادمين، أي ضعف الرقم الذي فحصته حتى الآن خلال الوباء.
ارتفعت حصيلة الوفيات الناجمة عن الإصابة بالفيروس التاجي في أستراليا إلى 84 بعد وفاة شخص آخر في نيومارش هاوس.
وقال البروفيسور مورفي إن التجمعات الأكبر مثل الحفلات والمهرجانات بالإضافة إلى السفر الدولي أمر غير وارد.
يمكن السماح برؤية الأصدقاء والتسوق والرياضة الجماعية مرة أخرى عندما يراجع مجلس الوزراء الوطني قيود فيروسات التاجية في 11 مايو.
لا تزال أستراليا لديها معدل منخفض من الحالات الجديدة، حيث تم تشخيص 6720 شخصًا بالفيروس حتى الآن، بارتفاع تسعة فقط على الصعيد الوطني.
من بين 1100 حالة نشطة، هناك 113 في المستشفى، و43 في العناية المركزة.
رحبت مجموعة الصناعة الأسترالية باقتراحات الحكومة لإعادة فتح الحدود مع نيوزيلندا لكنها تساءلت عن سبب عدم إعادة فتح الحدود بين الولايات الأسترالية على الفور وإزالة الحواجز غير المتسقة والحذرة عبر الحدود.
وقال الرئيس التنفيذي إنيس ويلوكس في بيان له: لا ينبغي أن يكون الانتقال من سيدني إلى ويلينجتون أسهل من السفر من كولانجاتا إلى تويد هيدز».
قال وزير الشؤون الداخلية بيتر داتون: «عندما نتمكن في نهاية المطاف من قضاء عطلة ثانية، أليس من الأفضل لاقتصادنا المحلي أن يأخذ استراحة في بروم أو فليندرز رينجز بدلاً من الذهاب للتزلج في كوينزتاون؟».
يوافق السيد ويلوكس على أن أستراليا قد أحرزت تقدمًا كبيرًا خلال الأسابيع الأخيرة في خفض معدلات الإصابة وتناولت بشكل أكثر شمولًا المخاطر الرئيسية لعودة المسافرين إلى الخارج.
وقال: «في ضوء هذه التطورات، تظهر الحواجز الداخلية عبر الحدود الآن كمكبح مفرط الحذر وغير ضروري لحركة السلع والخدمات والأشخاص».
«يجب إعادة فتح الحدود بالكامل مع الفهم المستمر والرسائل القوية التي يتوقع من المجتمع والأعمال الالتزام بها لجميع متطلبات التمديد الصحي والاجتماعي».
وأثنى على الحكومة الوطنية لفعاليتها العالية في التوصل إلى اتفاق عالمي حول العديد من القضايا.
ولكن عندما يتعلق الأمر بالحدود الداخلية، قال إن الولايات والأقاليم قد فتحت الباب نسبياً، مما أدى إلى نتائج فوضوية للعديد من الشركات الوطنية والمقيمين، وخاصة أولئك الذين يعيشون بالقرب من الحدود.
وقال ويلوكس: «إذا أردنا استئناف الاقتصاد بشكل صحيح، فنحن بحاجة إلى العودة إلى الاتحاد وفكرة التجارة الحرة وحركة الناس بين الولايات».