دعا رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي الأستراليين للعمل من المنزل إذا استطاعوا.
كما نصح كبير المسؤولين الطبيين، بول كيلي، في مواجهة موجة كوفيد المتصاعدة، قائلاً إن الأمة بحاجة إلى «توازن» لمراعاة المصالح الأعمال.
على الرغم من الأسئلة العديدة عبر مقابلة إذاعية ومؤتمر صحفي حول أحدث توصية من اللجنة الرئيسية لحماية الصحة الأسترالية بضرورة السماح لأصحاب العمل بالعمل من المنزل إذا كان ذلك ممكنًا، إلا أن رئيس الوزراء لم يقدم هذا الطلب بنفسه مباشرة.
قال ألبانيز: «لا أعتقد أن هناك موقفاً توجيهياً يمكن طرحه».
من جانبه قال البروفيسور كيلي إن اللجنة الرئيسية لحماية الصحة الأسترالية – التي تتألف من جميع مسؤولي الصحة في الولايات والأقاليم – كررت النصيحته التي «دعت أرباب الأعمال إلى السماح بالعمل من المنزل إذا كان ذلك ممكنًا».
«يجب على أصحاب العمل مراجعة مخاطر الصحة والسلامة المهنية والتخفيف من حدتها، وخطط استمرارية الأعمال الخاصة بهم.
يجب أن يأخذوا في الاعتبار جدوى عمل بعض الموظفين من المنزل، وارتداء أقنعة في مكان العمل ودعم الموظفين لأخذ إجازة عند المرض.
مع الأخذ في الاعتبار أن بعض أصحاب الأعمال، بما في ذلك تليسترا، قاموا مؤخرًا بتحديث إرشاداتهم لتشجيع الموظفين على العمل من المنزل.
وشجع ألبانيز الناس على البقاء في المنزل إذا كانوا مرضى، كما حث الأستراليين على الحصول على اللقاحات المعززة وأدوية كوفيد المضادة للفيروسات إذا كانوا مؤهلين.
ولكن على الرغم من استجواب المضيف نيل ميتشل حول الحاجة إلى «رسالة واضحة» حول كيفية اتخاذ الأستراليين احتياطات كوفيد، قال ألبانيز إن كل مكان عمل مختلف.
«هذا يعتمد على طبيعة عملك بالطبع.
فالعديد من أماكن العمل، تم تأهيل الموظفين ليكونوا قادرين على العمل من المنزل، وأصبح هذا شيئًا متاحاً ويعتبر ميزة لبعض الشركات.
ولكن بالنسبة بعض الموظفين، من المستحيل أن يعملوا من المنزل بسبب طبيعة عملهم.
في حين أن العديد من العاملين في المكاتب قد عملوا من المنزل في مراحل خلال الوباء، فإن العديد من العاملين في قطاعات الخطوط الأمامية، مثل الرعاية الصحية والضيافة وصناعات الخدمات، لا يمكنهم العمل عن بُعد.
بعد أن ضغط عليه ميتشل بشأن ما إذا كان يجب على الناس العمل من المنزل إذا كانوا قادرين على ذلك، اعترض ألبانيز مرة أخرى.
قال: «هذا يعتمد على مكان العمل بالطبع».
«لكن بالنسبة لكثير من الناس، هذا مناسب.
حيث إنهم يعملون في مهن يمكنهم من خلالها تقديم خدماتهم لأعمالهم بنفس السهولة في العمل من المنزل.
في مؤتمر صحفي لاحق في ملبورن، رفض ألبانيز مرة أخرى التوصية صراحة بالعمل من المنزل إن أمكن.
وبدلاً من ذلك، بدا أنه ترك القرار للشركات الفردية، وأشار إلى أن بعض الشركات ستتضرر من ممارسات العمل من المنزل على نطاق أوسع.
من جانبه أوصى وزير الصحة، مارك بتلر، أرباب العمل بمناقشة ترتيبات العمل المتغيرة «المؤقتة» مع الموظفين.
وقال: «يجب على أرباب العمل التعامل مع موظفيهم، ودراسة إن كان من الممكن العمل من المنزل أم أن وجود الموظف في مكان العمل هو أمر ضروري».
«لا ينبغي أن يكون هذا قرارًا يتخذه أصحاب العمل من جانب واحد، بل يجب أن يتفاعلوا مع موظفيهم، وهذا هو أفضل نهج للصحة والسلامة في مكان العمل، وأن يتوصلوا معًا إلى وجهة نظر حول مدى ترتيبات العمل من المنزل ، على أساس مؤقت للغاية».
مرة أخرى «شجع ألبانيز بشدة» الأستراليين على ارتداء أقنعة الوجه في الداخل إذا كان التباعد الاجتماعي صعبًا، لكنهم رفضوا بشدة الحديث عن إعادة تفويضات الأقنعة.
«ارتدِ قناعًا إذا كان ذلك مناسبًا. وقال «ابق في المنزل إذا كنت مريضا». «نريد أن نشجع هذا السلوك. لقد كان الناس مسؤولين خلال هذا الوباء».