رفض رئيس الوزراء أنطوني ألبانيز رفضاً قاطعاً مزاعم بكين بأن أستراليا تهدد «سيادة الصين وأمنها» في الحادث الجوي الخطير الذي صار فوق بحر الصين الجنوبي، حيث أرسل رسالة حادة من جانبه.
أكدت الحكومة الأسترالية يوم الأحد وقوع حادث خطير حيث أطلقت طائرة مقاتلة صينية قنابل مضيئة مباشرة أمام طائرة أسترالية من طراز P-8 كانت تقوم بمراقبة بحرية فوق المياه الدولية.
بعد أيام من الصمت، زعم المتحدث العسكري الصيني تان كيفي أن الحدث وقع فوق جزر باراسيل – وهي منطقة متنازع عليها تطالب بها الصين وتايوان وفيتنام – وأصر على أن تصرفات أستراليا تعرض سيادة وأمن الصين للخطر.
وادعى أن الطائرة المقاتلة الصينية من طراز J-16 اتخذت إجراءات معقولة ووعدت بـ «عواقب وخيمة» لما تعتبره توغلات أخرى في مياهها، على الرغم من المنطقة التي كانت الطائرة الأسترالية تعتبرها مياه دولية.
وقع هذا الحادث في المجال الجوي الدولي. من داروين بعد عودته من مهمته التجارية في إندونيسيا.
كما علق المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية تشاو ليجيان خلال الليل على الحادث، ووضع المسؤولية مرة أخرى على أستراليا لإصلاح العلاقات بين البلدين.
وقال تشاو: «سعى الجانب الأسترالي إلى إرباك الأسود والأبيض ونشر الرواية الكاذبة التي تهدف إلى إثارة العداء والمواجهة».
«إننا نحث الجانب الأسترالي على الوقف الفوري لمثل هذه الأعمال الخطيرة والاستفزازية وثني قواته الجوية والبحرية بشكل جدي عن مثل هذه الأعمال.
وبخلاف ذلك، يتحمل الجانب الأسترالي العواقب الوخيمة التي ستنشأ عن ذلك».
إنه يمثل تصعيدًا لخطاب الحزب الشيوعي الصيني، والذي قد يتخذ لهجة مختلفة بعد انتخاب الحكومة الألبانية.
لكنها لم تتخذ أي إجراء أو اقترحت إزالة التعريفات التجارية العقابية التي فرضتها على أستراليا أو مطالبها بموافقة الحكومة على 14 نقطة بشأن الخلاف – بما في ذلك تكميم أفواه الصحافة الأسترالية لتغيير قوانين العلاقات الخارجية في البلاد.
فرضت الصين عقوبات تجارية قاسية بقيمة 20 مليار دولار من الصادرات الأسترالية، بما في ذلك الفحم والقمح، حيث تدهورت العلاقات حيث يتخذ الحزب الشيوعي الصيني نهجًا أكثر حزماً على مستوى العالم.
من جانبه أشار ألبانيز، أثناء وجوده في مهمته التجارية إلى أن الاقتصادات سريعة النمو في إندونيسيا والهند ستكون حيوية في تنويع اقتصاد أستراليا بعيداً عن الصين.
كما أشار إلى أنه يمكن أن يكون لأستراليا علاقات دفاعية أوثق مع إندونيسيا ودول جنوب شرق آسيا الأخرى حيث تسعى المنطقة لموازنة النفوذ الصيني المتزايد.